李元度

　　清末，平江有一位远近闻名的才子，屡试不第而投笔从戎，终成著作等身的儒将，他就是李元度。

　　李元度(1820－1887)，字次青，自号天岳山樵，晚年更号超然老人，今平江县爽口乡沙塅村人。四岁丧父，靠母亲纺织换钱供他上学。十八岁中秀才，二十二岁中举。但以后他6次参加礼部考试，都未中第。

　　咸丰三年（1853年），已经三十三岁的李元度投笔从戎，加入曾国藩湘军，充当幕僚，协助曾“辟佐戎机，调理营务”，深得曾氏赏识。曾国藩保举李为候选知县、加内阁中书①衔；后又保举同知②衔，赏戴花翎③。江西湖口之战以后，李元度便由军中文员改为将领。咸丰八年（1858年），李元

　　李元度转战南北，四处奔波，阅历丰富，熟悉社会民情，为治学积累了丰富的生活素材。他热爱文史，即使戎马倥偬、政务繁忙之际，仍笔耕不辍。著述有《国朝先正事略》、《天岳山馆文钞》、《天岳山馆诗集》、《名贤遗事录》、《四书讲义》、《国朝彤史略》、《南岳志》、《同治平江县志》等30多种1500多卷。最有价值者当属60卷《国朝先正事略》，其中收录了清朝开基至同治200余年间1108位人物，分名臣、名儒、经学、文苑、遗逸、循良、孝义七类，采其勋绩议论、嘉言懿行，每人一传记之，林则徐、黄宗羲、顾炎武、王夫之、戴震、张问陶等人传略皆在其内，颇具史学价值。另外，40卷《天岳山馆文钞》，集中记载了平江县的碑、传、

　　平江至今流传着李元度的不少趣事与传说，尤以“对字”趣话，令人拍案称奇。相传一天黄昏，李元度散步遇到一位江夏刘秀才问路。李嫌其语言唐突，以白眼待之。刘秀才只好和颜低声借问姓氏，李脱口而出：

　　“骑青牛，过函谷，著道德五千言，老子姓李。”

　　秀才答道：“斩白蛇，入咸阳，兴汉家四百载，高祖是刘。”

　　李元度大惊，忙向前询问：“足下何处人氏？”

　　秀才答曰：“江夏”。

　　李元度问：“四水江第一，四季夏第二，先生居江夏，是第一，是第二？”

　　秀才沉吟片刻，答道：“三教儒在前，三才人在后，